Cray Research

Cray Research,

 

ein 1972 von Seymor Cray gegründetes Unternehmen mit Sitz in Eagan (Minnesota), das auf die Entwicklung von Supercomputern spezialisiert war und Ende der 1970er- bis Mitte der 1980er-Jahre die Vorherrschaft in diesem Sektor innehatte. In den 1990er-Jahren machte die Leistungsexplosion bei Mikroprozessoren der Firma schwer zu schaffen. Sie musste 1995 Konkurs anmelden und wurde von der Firma Silicon Graphics gekauft. Diese verkaufte ihren Cray-Anteil jedoch schon im Jahr 2000 an den Konkurrenten Tera Computer weiter. Daraufhin benannte sich die Firma Tera Computer in Cray um. Die von Cray Research und den Folgeunternehmen hergestellten Superrechner firmierten alle unter dem Namen Cray und gehörten stets zu den schnellsten der Welt.

 

1976 wurde der erste im Auftrag des amerikanischen Verteidigungsministeriums von Cray Research gebaute Supercomputer, der Cray-1, an das National Lab in Los Alamos ausgeliefert, ein zweiter ging an das National Center of Atmospheric Research und diente zur Berechnung von Klimamodellen. Der Cray-1 war ein Vektorrechner, der mit einem Prozessor arbeitete, und erreichte eine Rechenleistung von bis zu 160 MFLOPS (FLOPS). Eine in den 1980er-Jahren vorgestellte verbesserte Version mit einem, zwei oder vier Prozessoren, der Cray X-MP, leistete 235 MFLOPs pro Prozessor. Der Cray-2 wurde 1985 fertig gestellt. Seine bis zu vier Prozessoren erzielten jeweils bis zu 488 MFLOPs. Der Cray-3 verwendete statt der herkömmlichen Silicium-Chips deutlich schneller schaltende, aber nicht unproblematische Gallium-Arsenid-Chips (Arsen ist giftig). 1989 konnte damit eine vorläufige Version des Cray-3 mit einer Taktfrequenz von 500 MHz zuverlässig arbeiten. Wegen der hohen Kosten wurden die Arbeiten am Cray-3 schließlich eingestellt.

 

Auch der Cray-4, der auf der Basis von Gallium-Arsenid-Chips 64 Prozessoren einsetzte und mit einer Taktfrequenz von über 1 GHz arbeitete, wurde nie fertig gestellt. Die Arbeiten am Cray-5 begannen 1995, kamen jedoch über vorläufige Stadien nicht hinaus.

 

Heute steht infolge der Anstrengungen der Nachfolgeunternehmen von Cray Research eine ganze Palette von Cray-Supercomputern zur Verfügung, z. B. der Parallelrechner Cray-T3E, der mit bis zu 2048 Prozessoren betrieben werden kann, von denen jeder 1,2 MFLOPS erzielt, der Vektorrechner Cray-T90 oder der Cray-SV1 (SV steht für Super Vector), bei welchem neuartige Prozessoren jeweils mit bis zu 4,8 GFLOPS arbeiten. An einem Vektorsupercomputer der nächsten Generation, dem Cray SV2, wird gearbeitet.